어떤 외딴 마을에 술집이 하나 생겼습니다. 조용하던 마을에 술꾼들이 모이고 밤늦도록 어찌나 떠들어대는 지 인근 교회에서는 특히 주일 저녁 예배에 큰 지장이 되었습니다. 교인들은 하나님께서 그 술집을 불태워 버리시든지 어떻게 하여 달라고 기도하기 시작했습니다.

어느 수요일 저녁 비가 억수같이 퍼붓는데 교인들이 한참 기도하는 중 마침 그 술집에 벼락이 떨어져 순식간에 온 집이 다 타 버리고 만 것이었습니다. 술집 주인은 동네 교회에서 하나님께 그렇게 기도하여 재산을 잃었다는 것을 알고 법원에 재판을 걸었습니다.

반면에 교인들은 그럴리가 없다고 변호사를 대고 맞소송을 걸었습니다. 얼마 동안의 심의 끝에 재판관은 아주 도전적인 결론을 내렸습니다. 즉 술집 주인은 기도의 능력을 확실히 믿고 있었고 반면에 소위 하나님을 믿는 사람들은 기도의 능력을 믿지 않고 있는 것이라는 결론이었습니다.

이 이야기에 미소를 지을 것이지만 사실 우리 그리스도인들도 하나님께 대한 기도에 믿음이 없을 때가 많습니다. 초기에 살았던 그리스도인들도 그런 불신이 있었습니다.

사도행전 12장에 보면 베드로가 하나님의 도움으로 감옥에서 풀려나올 때 교회는 그를 위해 간절히 기도하고 있었습니다. 그러나 베드로가 자유로운 몸으로 그들이 모인 곳에 찾아왔을 때 로데라는 여자아이가 그의 음성을 듣고 모인 사람들에게 "베드로가 왔어요"라고 했지만 그들은 "네가 미쳤다. 그는 천사라"고 하며 믿지를 못했습니다.

베드로가 들어오고 나서야 보고 놀라지 않았던가요!

주님은 그들의 간구에 응답하셨는데도 기도한 그들 자신은 그것을 기대하지 않고 있었던 것입니다. 우리는 기도하며 간구할 뿐 아니라 그의 응답을 깨어 기다리는 믿음을 갖어야 합니다. 기도가 열쇠임에는 틀림없으나 믿음이 있어야 천국의 자물쇠를 열 수 있는 것입니다.